बहुत समय पहले की बात है, एक हरे-भरे गाँव में रामू नाम का एक लड़का रहता था। रामू का काम रोज़ सुबह अपनी भेड़ों को गाँव के पास वाली पहाड़ियों पर चराने ले जाना था। दिन भर भेड़ों की रखवाली करना रामू को बहुत उबाऊ लगता था।
रामू की शरारत और गाँव वाले
एक दिन अपनी बोरियत दूर करने के लिए उसने गाँव वालों के साथ मज़ाक करने की सोची। वह जोर-जोर से चिल्लाने लगा, “भेड़िया आया! भेड़िया आया! बचाओ!”
उसकी आवाज़ सुनकर गाँव वाले अपने हाथों में लाठियाँ और कुल्हाड़ियाँ लेकर दौड़ते हुए पहाड़ी पर पहुँचे। लेकिन वहाँ कोई भेड़िया नहीं था। रामू उन्हें देखकर ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगा और बोला, “मैं तो बस मज़ाक कर रहा था!” गाँव वालों को बहुत गुस्सा आया, पर वे चुपचाप वापस चले गए।
कुछ दिनों बाद, रामू ने फिर वही शरारत दोहराई। वह फिर चिल्लाया, “भेड़िया आया! मेरी भेड़ों को बचाओ!” गाँव वाले फिर उसकी मदद के लिए भागे, लेकिन इस बार भी रामू ने उनका मज़ाक उड़ाया। गाँव वालों ने तय कर लिया कि अब वे रामू की बातों पर कभी भरोसा नहीं करेंगे।
जब सच में भेड़िया आया
एक शाम, जब सूरज ढल रहा था, अचानक झाड़ियों से एक खूँखार भेड़िया बाहर निकला। वह भेड़ों पर हमला करने लगा। रामू डर के मारे काँपने लगा और पेड़ पर चढ़ गया। वह पूरी ताक़त से चिल्लाया, “बचाओ! सच में भेड़िया आ गया है! कोई तो आओ!”
गाँव वालों ने उसकी आवाज़ सुनी, लेकिन उन्होंने सोचा कि रामू फिर से उन्हें बेवकूफ बना रहा है। किसी ने उसकी मदद नहीं की। देखते ही देखते भेड़िये ने कई भेड़ों को मार डाला और बाकी भेड़ें इधर-उधर भाग गईं।
कहानी की शिक्षा (Moral of the Story)
जब भेड़िया चला गया, तो रामू रोता हुआ गाँव पहुँचा। उसने सबको अपनी आपबीती सुनाई। तब गाँव के एक बुजुर्ग ने कहा, “बेटा, झूठ बोलने का यही परिणाम होता है। एक झूठे व्यक्ति पर कोई तब भी विश्वास नहीं करता, जब वह सच बोल रहा हो।”